Hasard du calendrier ? Alors qu'AMD vient d'annoncer cinq nouvelles puces de la famille Phenom II, réalisées avec une finesse de gravure de 45 nm (comme le Core i7), Intel réplique en sortant de son chapeau un prototype de son prochain processeur gravé en… 32 nm ! Rappelons que de cette finesse de fabrication découle plusieurs facteurs, comme la taille du processeur, sa consommation électrique et ses performances.

Ainsi, après les deux premiers modèles présentés en tout début d'année lors du CES, les Phenom II X4 920 (2,8 GHz) et 940 (3 GHz), AMD vient de lever le voile sur deux puces à triple cœur, les Phenom II X3 710 (2,6 GHz) et 720 (2,8 GHz), ainsi que sur trois modèles à quatre cœurs, les Phenom II X4 805 (2,5 GHz) , 810 (2,6 GHz) et 910. Le constructeur décline donc sa gamme vers le bas. Ces processeurs sont équipés de 512 Ko de cache secondaire pour chacun de leur cœur. Ce dernier est complété par un cache de troisième niveau de 6 Mo (sauf pour les modèles 805 et 810 dotés de 4 Mo de cache L3). Autre caractéristique intéressante, ces nouvelles puces fonctionnent aussi bien sur les cartes mères équipées d'un emplacement de type AM2+, qui se servent de mémoire DDR2, que les plus récentes dotées de l'emplacement AM3 et qui supportent la plus onéreuse mémoire, la DDR3.

Chez Intel, on donne plutôt un aperçu de l'avenir, en présentant la première puce gravée en 32 nm (nom de code Westmere). Celle-ci devrait être produite avant la fin de l'année, en versions double, triple ou quadricœur, aussi bien pour les PC de bureau que pour les portables. La production en grande série ne se fera en revanche qu'au cours de l'année prochaine. Ces processeurs intégreront toujours un contrôleur mémoire compatible avec la DDR3 ainsi que 4 Mo de cache.