Cela fait des mois que Nvidia, l'un des deux grands spécialistes des processeurs graphiques, vante les mérites de sa technologie Cuda. Une technologie grâce à laquelle les programmeurs du monde entier peuvent développer des applications capables de tirer parti des incroyables possibilités des puces GeForce dans des domaines autres que celui des jeux en 3D.
Il en irait ainsi des calculs scientifiques comme de ceux liés aux traitement graphiques, par exemple pour l'encodage de vidéo ou la retouche de photo. De cette façon, les possesseurs de cartes graphiques disposant d'un processeur GeForce de la série 8 ou 9 peuvent - s'ils utilisent une application compatible avec Cuda - travailler plus rapidement que si les calculs étaient réalisés par le processeur central du PC (Intel ou AMD).

ATi, Nvidia même combat
Aujourd'hui, c'est au tour du constructeur ATI d'indiquer qu'il dispose d'une famille de puces graphiques très performantes, les Radeon HD 4000, capables de réaliser des calculs divers et variés beaucoup plus rapidement qu'avec un processeur Intel ou AMD. Pour peu, là encore, que l'on exploite des applications développées spécifiquement à cet effet.

Sauf que chez ATI c'est gratuit !
C'est pourquoi le constructeur va rendre disponible en téléchargement, en décembre, un logiciel gratuit de conversion vidéo, Avivo Video Converter, qui ravira les possesseurs de cartes ATI récentes. Selon les chiffres avancés par ATI, en utilisant ce logiciel, les calculs se feraient 17 fois plus rapidement avec une carte Radeon HD 4850 qu'avec un processeur Intel Core 2 Duo QX9650 cadencé à 3 GHz.
D'autre part, le couple ATI Radeon HD/Avivo Video Converter serait beaucoup plus rapide que le duo GeForce GTX 280/Badaboom (le logiciel Nvidia exploitant la technologie Cuda). Ainsi, une séquence vidéo Full HD en Mpeg-2 de 91 secondes serait convertie en Mpeg-4 720p en 48 secondes pour la solution ATI, contre 113 secondes pour celle de Nvidia. Les chiffres venant d'ATI, il faut bien sûr les prendre avec des pincettes et de futurs tests réalisés par nos soins ne manqueront pas de confirmer ou d'infirmer ces résultats.

La réponse appartient aux développeurs
Quoi qu'il en soit, pour ATI comme pour Nvidia, l'important est que les développeurs de logiciels exploitent ATI Stream ou Cuda dans des applications largement répandues, comme celles d'Adobe (Photoshop, Premiere, etc.). ATI annonce que la technologie ATI Stream devrait être exploitée dans une future mise à jour des logiciels PowerDirector 7 de Cyberlink et SimHD d'Arcsoft…