Avec les Eee PC, le miniportable est devenu une division à part entière chez Asus, et ça se voit. La machine phare du constructeur taïwanais est en effet déclinée à qui mieux mieux, sous forme mobile ou sous forme d’iMac, comme le Eee Monitor ou de micro-tour comme la Eee Box.

C’est la première gamme, celle des netbooks, qui va bientôt s’enrichir de deux nouveaux modèles, le S101 et le 904HA.

Le premier est sans doute le plus stratégique des deux : il représente le pari haut de gamme d’Asus. Déjà disponible en précommande à 600 euros dans sa configuration de base, le S101 laisse de côté l’aspect « portable du pauvre Â» pour se convertir en « machine d’appoint du riche ». Ce qui change ? Pas la plate-forme : on reste sur de l’Atom, un écran de 10 pouces et les mêmes entrées/sorties. En revanche, la capacité des disques SSD a été revue à la hausse puisqu'elle est proposée au choix à 32 ou à 64 Go. Et c'est surtout l’aspect et la qualité d’intégration qui change : plus fin que les 1000H, Asus a abandonné les couleurs flashy (rose, vert, etc.) des Eee PC 4G pour une robe marron, champagne ou graphite. Avec cette machine, Asus propose donc un ultraportable de moins d’un kilo doté d’un écran de 10 pouces. Windows XP et GNU/Linux sont toujours de la partie, ce qui ravira les amateurs du manchot libéré. La question est « trouvera-t-il son public? Â» La réponse tient sans aucun doute dans son rapport poids/prix et non prix/performances, clairement médiocre. Mais n'oublions pas que pour arriver dans la catégorie des PC d’un kilo, il faut généralement débourser au moins 1500 euros.

Le 904HA est l’antithèse du S101 : prix plancher de 400 dollars (environ 330 euros), couleurs fluo années 80 et surtout un poids en hausse. Ce 8,9 pouces affiche en effet le même poids que les 10 pouces, soit 1,4 kg ; la faute à la batterie 6 cellules, nécessaire à une vraie utilisation nomade. Dans les rangs des reproches on notera de plus que cette batterie dépasse de façon fort peu esthétique. Mais il fallait sans doute cela pour proposer une machine nomade à prix réduit : on n’a rien sans rien.

Si la date de commercialisation du 904HA n'a pas été communiquée, celle du S101 sevrait être effective d'ici deux à trois semaines si l'on s'en tient aux sites de vente en ligne.