Après le xvColor et le Deep Color, deux technologies dont les constructeurs nous vantent les mérites depuis deux ans, mais qui ne sont toujours pas utilisables, voici que Sanyo sort de son chapeau magique 4LCD. De quoi entretenir le mythe d'une image aux couleurs plus belles et plus nuancées. De quoi s'agit-il exactement ?

D'un module baptisé Color Control Device qui, ajouté devant le panneau vert des vidéoprojecteurs tri-LCD de Sanyo, permettra de contrôler automatiquement le niveau de lumière jaune illuminant le prisme. Ce qui produira une image plus lumineuse et améliorera la précision des couleurs. Le terme 4LCD est donc un peu galvaudé, car Sanyo n’ajoute pas un quatrième panneau de couleurs à ses projecteurs, mais un simple système de filtrage de la luminosité. Le jaune est donc mieux dosé, sans toutefois que cela n’affecte le rendu du vert.

Avec cette technologie, Sanyo répond à une demande des professionnels qui, pour leurs applications en showrooms et en salles de conférences sur grand écran, souhaitent utiliser des projecteurs hyper lumineux et capables de reproduire des couleurs naturelles. C’est en effet le talon d’Achille des projecteurs 3LCD. Plus ils sont lumineux, moins les couleurs sont précises et réalistes. Avec la technologie 4LCD, le problème devrait être résolu.

Sanyo ayant développé un circuit vidéo qui, couplé à ce système de filtrage automatique de la lumière, permettra aux appareils d’offrir un espace colorimétrique 20% plus large que celui des projecteurs conventionnels. Ce nouveau processeur séparera chaque couleur et produira son histogramme qu’il interprétera et corrigera en temps réel. Le premier vidéoprojecteur utilisant cette technologie sera le PLC-XP200L, un appareil professionnel HD Ready offrant une luminosité de 7000 lumens ANSI et disponible en septembre aux alentours des 10 000 dollars. D’après Sanyo, il s’agit du premier d’une longue lignée…

En attendant, l’utilisateur se demande si ses yeux pourront vraiment percevoir l’amélioration annoncée. Et la question se pose de la même manière avec le Deep Color et ses couleurs codées sur 48 bits qu'avec le xvColor et son espace colorimétrique élargi. Il est vrai qu’actuellement aucun appareil de diffusion (téléviseur ou projecteur) n’est capable de reproduire l’intégralité du spectre colorimétrique visible par l’œil humain. Le gamut des appareils électroniques (autrement dit, la gamme de couleurs capables d’être reproduites) est limité et s’appuie principalement sur l’espace RVB. Il s’agit dans tous les cas d’un pis-aller, les couleurs n’étant pas codées de manière homogène, certaines nuances et certaines variations d’intensité n’étant carrément pas reproduites. Notamment dans les teintes vertes.

Le standard xvColor (validé par la JEITA et l’IEC en 2006) permet heureusement d’élargir le gamut des appareils numériques en le multipliant au moins par 1,8. Certains seraient donc capables d’afficher jusqu’à 68 milliards de couleurs. Une aubaine ! Sauf que, pour que ça marche, il faut aussi que les programmes soient codés en Deep Color ou en xvColor. A l’heure actuelle, aucune source HD n’est codée de la sorte. Les Blu-ray ne le sont pas, pour des raisons de place, de coût et de maîtrise technique. Pas plus que les chaînes HD diffusées par satellite, par câble ou bientôt par la TNT.

Il y a fort à parier que ce sont les secteurs du jeux vidéo et des caméscopes numériques qui risquent de populariser ces technologies, le grand public pourra juger sur pièce. A l’écran, c’en devrait être terminé des pâtés de couleurs et des effets de pixellisation sur les portions uniformes de l’image (les ciels, par exemple). Les dégradés seront mieux gérés, plus fins, plus précis, les visages plus nuancés, les couleurs plus marquées, les scènes sombres mieux contrastées, et l’image apparaîtra immédiatement plus dynamiques et plus séduisantes. Cela ne fait aucun doute.

Mais, à l’heure actuelle, un téléviseur ou un projecteur estampillé xvColor ou Deep Color ne sert à rien. En aucune façon la reproduction des couleurs n’est améliorée. Elle reste tout à fait standard. Dans quelques années, peut-être les sources Deep Color/xvColor seront-elles plus largement disponibles. En attendant, gare aux attrape-couillons !