Après avoir conquis le marché des puces 3D, nVidia décline ses technologies à destination des PC grand public. Et ce dans un but avoué : faire en sorte qu'après avoir demandé du « Intel inside », le public en vienne en demander à du « nVidia inside ».

Pour envahir le PC d'entrée de gamme, nVidia profite de son savoir faire en qualité de concepteur non seulement de puces 3D, mais aussi de chipset, avec une nouvelle gamme : les 730a, 750a et 780a. Ces puces embarquent toutes un contrôleur graphique GeForce 8200 et les technologies Hybrid SLI. Une solution graphique dans tous les chipsets, pour quoi faire? Quel est le bénéfice pour l'utilisateur moyen?

Tout d'abord pour profiter d'une puce graphique intégrée Direct X10. Une puce nécessaire à la certification Windows Vista Premium et ce à partir de cet été. A l'heure où même le système d'exploitation de Microsoft nécessite de la puissance de calcul 3D – avec Aero – et où le commun des mortels s'adonne aux joies de Google Earth ou des Sims 2, un processeur graphique de qualité est devenu une nécessité.

Ensuite, pour permettre le décodage des flux HD, non plus avec des configurations haut de gamme comme c'était alors le cas, mais avec un processeur bas de gamme et une carte mère à 80 euros. Le concepteur californien nous a d'ailleurs fait la démonstration du décodage Blu-ray par un Athlon X2 4000 avec et sans le décodage matériel activé. Quand le processeur prend la lecture en charge, il est à 100% d'utilisation, et peine à afficher toutes les trames. Quand le chipset prend le relais, l'image est fluide et le taux d'occupation processeur est alors compris entre 25 et 45%. Les tâches de fond ne feront donc pas « ramer Â» la lecture d'un film.

Enfin, la technologie Hybrid Boost offre la possibilité de cumuler la puissance graphique embarquée avec une carte fille à rajouter dans un port PCI Express. Au lieu de « changer de carte », on rajoute une carte, et ce sans avoir à débrancher le câble VGA. Ainsi, les performances du chip 8200 ajoutée à une simple 8400GS arrivent environ au niveau d'une 8600GT. Et une telle solution offre des performances tout à fait correctes pour jouer et ce à un moindre prix.