Si le taux d'inflation n'a en 2008 -à en croire les chiffres officiels- été que d'un petit pour cent, la baisse des prix des produits high-tech a été bien supérieure à ce chiffre. Pour preuve, l'offre que s'apprête à faire Samsung avec son mini-PC portable du 1er au 28 février prochain à l'occasion de la Saint Valentin.

Au pire faites moitié-moitié

Si vous achetez simultanément deux Samsung NC 10, l'un en blanc pour madame, l'autre en noir pour monsieur, vous recevrez le remboursement de la moitié du prix du second netbook. Ainsi, au lieu de débourser deux fois 399 euros soit 798 euros, vous n’aurez dépensé -une fois le remboursement effectué– que 598,50 euros. Soit 300 euros grosso-modo par machine. Que faire si vous êtes célibataire? Notre conseil: hâtez vous de vous trouvez une ou un ami (e) pour profiter de cette opération. Car si vous faites moitié-moitié, la ristourne obtenue est de 25%!

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A quelques heures de la keynote, il est plus que temps de faire un petit point sur les rumeurs et les informations qui traversent la nébuleuse macmaniaque.

Les informations
1 – Steve Jobs ne présentera pas la keynote
C'est effectivement Phil Schiller, fidèle second, qui ouvrira la Macworld Expo 2009. Certains y ont vu une nouvelle preuve de la mauvaise santé de Steve Jobs. Il semblerait que la santé de ce dernier soit bien la cause de ce passage de relais, mais ce n'est pas si alarmant que cela:
- en premier lieu, depuis sa maladie, qu'il ait été fatigué ou qu'il veuille faire en sorte de briser l'équation Steve Jobs = Apple, il a peu à peu fait de la place aux autres acteurs importants au sein d'Apple;
- en second lieu, comme il le dit dans une lettre ouverte datée du 5 janvier 2009, adressée à la communauté Apple, il ne resterait pas à la tête de sa société s'il ne s'en sentait pas capable. Dans cette même lettre ouverte, il fait d'ailleurs le point sur son état de santé et indique que la cause de sa perte de poids au cours de l'année 2008 a finalement été identifiée et qu'il suit un traitement. Bonne nouvelle.

2 – Apple quitte la Macworld
De même qu'Apple s'est désengagé de l'Apple Expo en 2008, ce qui a abouti à l'annulation de l'édition 2009, la firme de Cupertino a annoncé ne pas participer à la Macworld Expo 2009 à San Francisco. C'est certes la fin d'une époque, mais c'est également une évolution logique. Ici encore, deux raisons:
- en premier lieu, Apple dispose désormais de suffisamment de points de vente et de reconnaissance pour ne pas avoir à participer à ces événements coûteux. Les membres de la communauté peuvent le regretter, mais il s'agit ici d'une décision stratégique;
- en second lieu, autre décision stratégique, Apple veut communiquer en flux tendu. Annoncer des nouveautés tout au long de l'année, afin d'entretenir le buzz et aussi de ne pas être soumis à un calendrier pour ses annonces. Après l'Apple Expo, c'est donc au tour de la Macworld Expo d'être remerciée. Logique.

Les rumeurs
1 – Du nouveau côté Mac
Du côté du très probable, on trouve les rumeurs de mise à jour des Mac mini, iMac et MacBok Pro 17 pouces.
Mac Mini:
Il n'a pas été mis à jour depuis une éternité. Son design est le même depuis son lancement en 2005, peut-être va-t-il adopter les mêmes couleurs que les nouveaux MacBook. Certains pronostiquaient sa disparition, il semblerait que le Mac à petit prix soit encore de la fête, avec une architecture Nvidia GeForce 9400. Des rumeurs indiquent même qu'il bénéficierait d'une double sortie graphique mini DVI et Mini DisplayPort.
iMac:
A priori, rien à changer côté design. Pour ce qui est des processeurs, puisqu'il s'agit d'une plate-forme proche de celle des portables, peu de chances de voir des Core i7 d'Intel. En revanche, on devrait voir arriver les nouvelles puces Nvidia GeForce 9400, 9600, etc.
MacBook Pro 17 pouces:
Oublié lors de la dernière mise à jour de la gamme MacBook, le grand modèle portable devrait connaître la même refonte. Coque Unibody et mise à jour de toute la plate-forme interne avec l'arrivée des puces Nvidia. Evidemment.

2 – Du côté de l'iPhone et de l'iPod
Commençons avec deux rumeurs assez peu problables à l'heure actuelle, mais, sait-on jamais. La première:le lancement d'un iPhone nano. Il s'agirait d'un iPhone plus petit et vendu à un prix réduit. Pour l'instant, même si la rumeur court depuis quelque temps, la seule chose qui viendrait l'étayer serait l'existence, chez certains fabricants, de housses protectrices spécifiques. Plutôt léger, même si des housses du même genre avaient confirmé, à raison, l'existence de l'iPhone 3G.
La seconde: des iPod à super grand écran. Ici, encore, c'est une rumeur qui tourne depuis longtemps. Qu'Apple travaille sur des périphériques à écran tactile ne fait aucun doute, mais sera-ce pour l'iPod et sera-ce pour maintenant? Peu probable... En revanche, un peu plus tard dans l'année, c'est à suivre avec attention.
Côté iPhone, des rumeurs plus crédibles font état de l'activation de la fonction Modem 3G, qui était jusque-là bloquée par AT&T. Reste donc à voir ce que donnera Orange. L'iPhone pourrait servir de modem pour accéder à Internet depuis un ordinateur.

3 – Du côté des logiciels
iLife 09 et iWork 09
Même si ce n'est pas systématique, la nouvelle version des suites multimédia et bureautique, iLife et iWork, est souvent annoncée à San Fransisco début janvier. On pourrait donc voir arriver iLife 09 et iWork 09. Les rumeurs les voient s'orienter vers les services Web. A la manière des Google Docs et autres Office Live. Des possibilités d'accéder à certaines fonctions en ligne, donc, et peut-être même depuis l'iPhone ou l'iPod touch.
La fin des DRM
Apple a passé une partie du dernier trimestre 2008 à négocier avec les majors la suppression des DRM dans iTunes. Les fichiers achetés sur l'iTunes Store ne seraient donc plus verrouillés. Steve Jobs a depuis longtemps laissé entendre qu'il ne croyait pas aux vertus du DRM. Alors que des concurrents d'iTunes ont déjà abandonné les DRM, Apple pourrait donc les rejoindre? On peut y croire, même si la firme n'est pas la seule décisionnaire en l'occurrence.
Snow Leopard, Mac OS X 10.6
Enfin, dernier et pas des moindres, Snow Leopard. La nouvelle mouture de Mac OS X pourrait être présentée plus en détail par Phil Schiller lors de la keynote. On pourrait en apprendre plus sur certaines fonctions. Une date de sortie pourrait également être communiquée. Pour l'instant, on penche pour une sortie au cours du premier trimestre de cette année.

La société conceptrice de puces graphiques a démenti mardi les rumeurs selon lesquelles elle allait arrêter le développement de chipsets pour la plate-forme Intel. Elle a également assuré qu'elle ne se séparait d’aucune société partenaire pour la commercialisation de ses cartes graphiques au détail.

«Nvidia ne se sépare d’aucun partenaire», a affirmé hier Stéphane Quentin, responsable des relation presse de Nvidia pour la France. «Nous venons de concevoir un nouveau chipset pour les nouveaux MacBook (d’Apple), et vous pensez que nous allons arrêter en si bon chemin ? La réponse est non, bien sûr», a-t-il assuré.

S’appuyant sur des projections qui prévoient une explosion prochaine des ventes de PC portables, avec une estimation de 300 millions d’unités dans le monde à l’horizon 2012, Nvidia a même ajouté que c'est le secteur de croissance vers lequel la firme se tournera et dans lequel elle compte investir massivement.